上一回说到浙东四义等众人进了苏州吴县,看见满城团成一团麻。颜佩韦看见一个轿夫跪在一位骑着马的高大兵备前,众人认得那轿夫不是别个,正是周文元。忿无穷一见便想发作:“一定是这狗官欺压百姓!”颜佩韦道:“那兵备名叫张孝,陕西人,是个爱民的好官,在苏州吴县甚得民心!”然后颜佩韦叫道:“张兵备,县城中何故如此混乱?“张孝道:“奉苏州知府寇大人之命,进县城弹压民变!”颜佩韦和马杰都是吴县人氏,听说自己家乡爆发民变都慌了,忙问道:“发生何事,何人播乱?”
周文元道:“东厂番子来逮解周员外郎上京,说如果要宽限几天的话可以,给钱就宽限。周员外郎为人清廉,家中并无多余的财资,周员外郎自己也不屑行贿。但是吴县百姓不想员外郎受苦,有些穷苦人家卖了衣服凑钱给东厂,让他们高抬贵手。但是文之炳那伙人坐地起价,吴县的百姓,商人罢市、学生罢课、纺织工罢工,十数万人上街游行请愿,希望应天巡抚毛一鹭大人阻止东厂逮解周员外郎。毛巡抚被困在县衙,便下令知府寇慎大人让张兵备带兵进县城弹压。小人在此哀求张兵备放过我家员外郎老爷。“
张孝看了看颜佩韦等人,先指挥兵士入城,然后跳下马,扶起周文元,然后对仇无尽等众人道:”城中民变百姓手无寸铁,我怕就怕阉党狗急跳墙大开杀戒......所以我才带兵进城,以免事情闹大。”仇无尽点头道:“张兵备说得有理,民变闹大,给了阉党口实,阉党便可以说是周员外郎鼓动百姓闹事,我们一道进城,相机而动吧。”仇无尽的四个师弟虽然都不喜欢张孝,但他三人一直都以仇无尽马首是瞻的,看见四哥如是说,也只好跟着张孝进了吴县县城。
越往县衙走,就越人山人海,幸好浙东四义和颜佩韦等五人是跟着张孝进来的,故此前面一直有官兵开道。十人一直来到县衙门前,只见巡按徐吉带着文之炳、张应龙、李国柱等东厂人马和百姓对峙。文之炳戟指喝骂请愿百姓:“我们东厂捉拿人,你等鼠辈敢翻天了?”颜佩韦一听,不禁怒从心上起,恶向胆边生,上前质问道:“你们东厂抓人,是魏太监的命令吗?”文之炳认得颜佩韦便是先前被自己勒索之人,便手按在绣春刀上冷笑道:“是又如何,你不怕我割了你的舌头?”
此时忿无穷反骂道:“你就以为你有兵器?”颜佩韦一听,想起自己身后的兵备张孝及武功高强的浙东四义,顿时也便不怕文之炳了,便振臂疾呼道:“我还以为逮捕是天子下令,原来只是你们东厂的走狗胡作
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